Royal Navy half, die Sklaverei zu beenden: König Charles mahnt Commonwealth zu ehrlichem Rückblick
Der Monarch sagt, die „komplexe“ Geschichte unserer Vorfahren müsse „das Gute, das sie getan haben, ebenso wie das Unrecht“ einschließen.
Der König hat das Commonwealth daran erinnert, dass die Royal Navy bei der Beendigung des transatlantischen Sklavenhandels eine führende Rolle spielte. In seiner Rede beim Treffen der Commonwealth-Regierungschefs am Dienstag in Antigua sagte er den Staats- und Regierungschefs, die „komplexe“ Geschichte ihrer Vorfahren müsse „das Gute, das sie getan haben, ebenso wie das Unrecht“ einschließen. Er sagte: „Wir können die Taten derjenigen, die vor uns kamen, nicht ändern. Wir können jedoch aus der Vergangenheit lernen. Der transatlantische Handel mit versklavten Menschen wirft noch immer einen Schatten auf diese Inseln und andere Mitglieder unseres Commonwealth.
„Wie ich bereits gesagt habe, ist dieses beschämende Kapitel der Geschichte eines, das mein Herz mit Entsetzen und meine Seele mit tiefster persönlicher Trauer erfüllt. Und doch lehrt uns die Geschichte auch, dass das Böse nicht das letzte Wort haben muss; dass Charakterstärke und Mut gemeinsam selbst das ungeheuerlichste Unrecht überwinden können. So geschah es mit der Entschlossenheit, den internationalen Handel mit versklavten Menschen zu beenden, wobei die Royal Navy eine so führende Rolle spielte.“
Die Äußerungen fallen in eine Auseinandersetzung darüber, ob Großbritannien sich für seine Beteiligung am Sklavenhandel entschuldigen und Reparationen zahlen sollte. Zu Beginn seiner Karibikreise in der vergangenen Woche sprach der König unmittelbar das „große Leid“ an, das die Sklaverei in der Vergangenheit in der Karibik verursacht hatte. In einer Rede weniger als zwei Stunden nach seiner Landung auf den Bahamas würdigte er die Kultur des Landes und erkannte zugleich an, dass Teile davon „aus der Dunkelheit heraus entstanden“ seien.
Burnham stellt der Karibik 40 Millionen Pfund bereit
Wenige Tage nach der Rede sagte Andy Burnham, er sei „offen“ dafür, sich im Namen Großbritanniens zu entschuldigen. Am Montag sagte der Premierminister 40 Millionen Pfund für Projekte in der Karibik zu, darunter Vorhaben für grüne Energie auf den Westindischen Inseln. Außenminister Ed Miliband wird voraussichtlich ebenfalls Pläne vorstellen, um ärmeren Commonwealth-Mitgliedern zu helfen, die mit steigenden Kosten für ihre Schulden zu kämpfen haben. Die Vorsitzende der Konservativen, Kemi Badenoch, sagte, Burnham solle sich auf die Verteidigung statt auf Reparationen konzentrieren.
Um den Monarchen von der Auseinandersetzung abzugrenzen, sagte ein Sprecher des Buckingham-Palasts am Montag, sein Beitrag als Oberhaupt des Commonwealth bestehe darin, „zu inspirieren und zusammenzubringen, statt Politik zu gestalten“. Am Dienstag sagte der König: „Keiner von uns wäre heute selbstverständlich hier, gäbe es nicht unsere Geschichte, die uns auf vielfältige Weise geprägt hat. Die Geschichte können wir uns weder aussuchen noch verändern. Sie wird uns als komplexes Gefüge von Vorfahren hinterlassen, die wir niemals kennenlernen können.
Die Lehren der Geschichte und die Herausforderungen der Gegenwart
„Unser Erbe umfasst sowohl ihre Leistungen als auch ihr Versagen – das Gute, das sie getan haben, ebenso wie das Unrecht. Geschichte kann schwer zu erfassen sein, betrachten wir sie doch durch das Prisma der Zeit, das sowohl Klarheit schaffen als auch verzerren kann. Und dennoch wirken ihre Folgen mit unverminderter Kraft in der Gegenwart fort. Unsere Geschichte inspiriert uns, sie kann uns entsetzen, doch sie kann uns immer etwas lehren.“
In seiner Rede, die sich auf den Klimawandel, den internationalen Handel und Chancen für junge Menschen konzentrierte, sagte der König außerdem: „Überall um uns herum steht das Vertrauen zwischen den Nationen unter enormem Druck, während internationale Normen und Systeme bis an ihre Grenzen auf die Probe gestellt werden. Brutale Konflikte suchen unsere Welt heim, zerstören Leben und werfen lange Schatten über den gesamten Globus. Die Technologie verändert unsere Gesellschaften und unsere Volkswirtschaften in schwindelerregendem Tempo, ohne dass wir Gewissheit darüber hätten, wohin sie uns führen könnte.“ Später lobten der Premierminister und andere Staats- und Regierungschefs die Rede des Königs.
Proteste und ein Schulbesuch der Königin
Vor der Ankunft des Königs hatte sich eine Handvoll Demonstranten rund um den Veranstaltungsort versammelt. Sie hielten Plakate und trugen T-Shirts mit Parolen wie: „Sie sagen, Sie bedauern es, also entschuldigen Sie sich. Wiedergutmachende Gerechtigkeit jetzt.“ Unabhängig davon besuchte die Königin die Princess Margaret School in Antigua, eine staatliche weiterführende Schule, die zu Ehren der Schwester von Elizabeth II. benannt wurde, die sie 1955 eröffnet hatte. Sie lobte die Lese- und Schreibfähigkeiten der Schülerinnen und Schüler und forderte sie auf, „weiter zu lesen und zu schreiben“.
Die Königin überreichte den Gewinnern des Queen’s Commonwealth Writing Competition Urkunden. Bei dem Wettbewerb kamen 70 Schülerinnen und Schüler weiterführender Schulen aus ganz Antigua und Barbuda zusammen. Anschließend verteilte sie Exemplare von „Impossible Creatures“ von Katherine Rundell, die sie im Rahmen des Nationalen Jahres des Lesens allen Kindern der sechsten Klassenstufe im Vereinigten Königreich überreicht.
Müllsammeln am Strand und die Haltung des Palasts
Die Königin zog ihre Schuhe aus, als sie den König nach seiner Rede vor den Commonwealth-Staats- und Regierungschefs bei einem Strandspaziergang begleitete und Müll aufsammelte. Mit Müllgreifern, die sie zwischenzeitlich wie Schwerter in die Höhe hielten, gingen sie über den Sand des Fort James Beach und sammelten weggeworfenes Plastik ein.
Der König sagte, er sei „schockiert“, als er erfuhr, dass an diesem Morgen innerhalb von nur zwei Stunden 71 Säcke Müll am Strand gesammelt worden waren. Die Königin sagte zu den Beteiligten an Projekten zum Meeresschutz: „Zum Glück gibt es Sie alle.“ Sie kam beim Müllsammeln so gut voran, dass ein Mitarbeiter ihr sagte: „Ma’am, Sie haben dem König nichts mehr zum Aufsammeln übrig gelassen.“
Der Buckingham-Palast hat klargestellt, dass der König sich nicht für den historischen Sklavenhandel entschuldigen werde, da ihm dies aus verfassungsrechtlichen Gründen nicht möglich sei. Er hat seine persönliche Trauer zum Ausdruck gebracht und Forschern die Erlaubnis erteilt, die königlichen Archive einzusehen, um das Ausmaß der eigenen Beteiligung der königlichen Familie vor Jahrhunderten festzustellen. (Dieser Artikel von Hannah Furness entstand in Kooperation mit telegraph.co.uk)